La route du gruyère, de Gruyères à Lyon

Bien avant les routes goudronnées et les camions frigorifiques, les meules de Gruyère prenaient déjà la route de Lyon. Dès les XVIe et XVIIe siècles, elles quittaient la région de Gruyère pour franchir le col de Jaman, traverser Vevey puis Genève, avant de rejoindre le Rhône et de descendre jusqu'à Lyon. Ce commerce d'exportation, distinct du mouvement des fromagers eux-mêmes vers la Franche-Comté (lire à ce sujet l'épopée des fromagers), a longtemps prospéré sous l'Ancien Régime, avant de décliner au fil du temps.

La Marine française fut longtemps l'un des plus gros acheteurs de ce fromage : embarqué à bord des navires traversant la Méditerranée et l'Atlantique, il constituait un aliment riche en protéines, capable de se conserver de longs mois en mer.

En 2011, pour célébrer les dix ans de l'AOC suisse, l'Interprofession du Gruyère et sa Confrérie ont eu l'idée de reconstituer ce voyage historique. Chevaux et charrettes ont ainsi repris la route, transportant des meules enfermées dans des barriques, direction Lyon, où le convoi est arrivé par bateau sur le Rhône les 21 et 22 mai 2011, accueilli place Antonin Poncet par 1 500 membres de la Confrérie et une dizaine de cors des Alpes. La semaine s'est achevée par une messe donnée en patois gruérien à la cathédrale Saint-Jean.

© Thierry Wagner, photographe officiel de l'événement

La vidéo de la route historique du Gruyère à Lyon. Reconstitution en 2011
Merci à "Passe-moi les jumelles". À partir de 34mn.

Galerie photos à Lyon.
De l'arrivée du bateau place Antonin Poncet jusqu'à la messe à la cathédrale Saint-Jean.